1964年12月全国政协四届一次会议上毛泽东与李四光握手。

　　早在延安时期，毛泽东就精辟地指出：“我们应当重视专门家，专门家对于我们的事业是很宝贵的。”新中国成立后，我们党和国家的领导人如毛泽东、周恩来等特别重视科学家的作用，把他们作为自己的贵宾，关注关心科学家们的工作和生活，使得新中国科技事业在艰难跋涉中取得辉煌成就。

　　鼓励爱国科技工作者回国效力 

　　新中国成立前后，毛泽东和党中央就开始从多个方面为发展我国的尖端科技做准备。

　　对于核武器，毛泽东从战略上藐视为“纸老虎”，但战术上却非常重视。1949年初，我们党在刚刚接管北京且面临经费困难的情况下，中共中央就向去欧洲参加世界和平大会的物理学家钱三强提供5万美元经费，用来购买核仪器以备建国后研制核武器用。新中国成立后，党中央和毛泽东尤其重视储备研制“两弹一星”的科技人员，鼓励和支持大批爱国的科技工作者迅速回国效力。据统计，仅从1949年8月至1955年11月，从西方归国的科技人才就达1536人。

　　国家重点规划战略的制定和实施推动了“两弹一星”事业的起步。新中国成立不久，中央决定集中有限的国力集中发展几项重点领域尖端科技。1955年1月，毛泽东主持召开的中央书记处会议作出了发展中国原子能事业、研制核武器的重大决策。1956年3月，中共中央又作出发展新中国导弹事业的重大决策。1956年底，国务院提出包括原子弹和导弹两项绝密任务的12项重点任务。随后，中共中央根据毛泽东的指示成立“专门委员会”，集中钱学森、钱三强、郭永怀、朱光亚、邓稼先、周光召等一大批科学家，打响了“两弹一星”研制的攻坚战。

　　特别“尊重专门家” 

　　著名地质学家李四光从国外回来不久，就被选为全国政协委员，后又被任命为中国科学院副院长。毛泽东对李四光十分关切，不但称他为“李四老”，还邀请他到中南海一起看豫剧《朝阳沟》。毛泽东对李四光在地质力学方面取得的研究成果给予极大鼓励和赞赏，曾先后四次接见李四光。

　　著名核物理学家邓稼先曾讲述，第一次与毛泽东见面时，很多科学家都有点紧张。当有人给毛泽东介绍一位著名数学家时，毛泽东目不转睛地看了他半天，说道：我知道你啊，我上学的时候数学学得不好，好的时候能得六十分，所以我看到你有点害怕啊。当时在场的人听到都笑了，会场的气氛顿时活跃起来。

　　虚心向科学家们学习 

　　毛泽东经常通过工作会议或个人邀请方式，同李四光、钱学森、竺可桢等科学家就天文、地质、古生物、尖端科学等重大问题进行广泛交谈，虚心向科学家们学习。1955年1月15日，毛泽东在中南海召集党政军各界有关领导人会议，邀请李四光和钱三强参加。会议刚开始，毛泽东便说：“今天，我们这些人当小学生，就原子能有关问题，请你们来上课。”接着，李四光拿出一块黑黄色铀矿石标本，介绍了铀矿资源与发展原子能的关系，介绍了国内铀矿勘察情况。钱三强汇报了射线仪器和铀矿石的关系。会议结束时，毛泽东总结道：“现在已经知道我们的国家有铀矿，进一步勘探，一定会找出更多的铀矿来，我们也训练了一些人，科学研究也有了一定的基础，这件事总是要抓的。现在到时候了，该抓了。”

　　1964年2月6日，毛泽东邀请钱学森、竺可桢、李四光到他的中南海卧室畅谈科学工作，想在这种无拘束的环境听听科学家们的意见。谈话中，毛泽东和钱学森谈到反导弹问题时提出：“搞少数人，专门研究这个问题。五年不行，十年；十年不行，十五年，总要搞出来。”毛泽东高度评价了竺可桢《中国气候的几个特点》的文章，认为“我们有个农业‘八字宪法’，只管地。你的文章管了天，弥补了‘八字宪法’的不足”。竺可桢答道：“天有不测风云，不大好管呢!”毛泽东风趣地说道：“我们两个人分工合作，就把天地都管起来!”1969年5月19日，毛泽东还邀约李四光单独谈话，内容涉及天体、地球及生命起源等主题。他请李四光收集自己研究范围的资料。李四光非常认真地整理了一份融合各派观点和自己评论的地质学资料，这就是后来科学出版社出版的《天文、地质、古生物资料摘要》，这本书也成为李四光晚年的一部重要著作。